7 em cada 10 brasileiros têm um pet em casa, os animais de estimação viraram parte da família e ajudam na saúde emocional dos seus donos.
Eduardo Reymond
Ter um pet em casa é quase uma identidade cultural brasileira. De acordo com o Instituto Pet Brasil, o Brasil tem mais de 149 milhões de animais de estimação, entre cães, gatos, aves, peixes e outros. Só de cachorros e gatos, são mais de 91 milhões. Estudos diversos mostram que conviver com um bichinho pode diminuir os níveis de estresse, reduzir sintomas de depressão e até melhorar a pressão arterial. Ou seja, os pets são verdadeiros aliados do bem-estar.
A crença de que o cão é o melhor amigo do homem não é sem motivo. Os laços entre humanos e seus animais são reais e muitas vezes profundos. Segundo o estudo publicado na revista científica Animal Behaviour, os bichinhos percebem o humor dos tutores e permanecem ao lado deles em momentos difíceis e até comemoram quando estão felizes. É uma conexão que se manifesta por meio de cheiros, agitação, olhares, ronronados e rabos abanando.
Shirley Lima, por exemplo, é professora e vive essa realidade. “Um dos momentos mais estressantes para mim é a correção de dezenas de provas. Parece que a Panther sente isso e logo ela sobe no meu colo e fica me fazendo companhia”, conta ela. A gata virou uma parceira emocional, que a acompanha em momentos estressantes. Shirley complementa dizendo que a presença da Panther muda completamente o ambiente em casa.
Um estudo da Universidade de Harvard mostrou que donos de animais têm menos chances de desenvolver doenças cardiovasculares, e que a simples presença de um animal de estimação pode liberar oxitocina, conhecido como o “hormônio do amor”. Nem todo mundo se identifica com animais, mas o que fica claro é que todos nós, de alguma maneira, buscamos afeto, acolhimento e pertencimento. E pra muita gente, isso vem na forma acolhedora de um animal de estimação.
Posso tratá-lo como meu próprio filho?
Embora os pets sejam companheiros e até considerados como “filhos”, é importante lembrar que eles não são humanos e não podem tomar o lugar de filhos reais. Tratá-los assim não é benéfico, nem para eles, nem para os humanos. A psicóloga Elisabete Eliandra explica: “Às vezes, a expectativa de cuidar do animal como um filho gera frustrações, pois ele não pode se comportar como um ser humano e atender as expectativas dos donos como tal”. O animal tem suas próprias necessidades e limitações e é preciso entender essa realidade.
Não há problema em dormir com o pet, mas segundo a revista VivaBem, isso deve ocorrer desde que o animal esteja com as vacinas atualizadas, limpo e o tutor não tenha problemas respiratórios ou distúrbios do sono. Porém, é importante ficar atento para não transformar essa prática em uma dependência. Isso pode ocorrer quando a pessoa só consegue descansar com o animal ao seu lado, muitas vezes devido a sentimentos de solidão ou culpa por ter ficado longe de casa durante o dia.
